Medewerkers van het Rode Kruis gegijzeld in Afghanistan

De Taliban hebben vier medewerkers van het Internationale Comité van het Rode Kruis in gijzeling genomen in Afghanistan. Dat heeft de organisatie donderdag bevestigd. Het gaat om twee Afghanen en medewerkers uit Birma en Macedonië,

De hulpverleners waren van de provincie Wardak op weg naar de Afghaanse hoofdstad Kabul. Dat heeft de provinciale politiechef donderdag laten weten.

Volgens de gouverneur van het district Jaghato in Wardak hadden de vier juist onderhandeld over de vrijlating van een VN-mederker uit Duitsland en vijf Afghanen die meer dan twee maanden geleden werden ontvoerd door de Taliban.

Na het mislukken van de gesprekken waren de Rode Kruismedewerkers zonder escorte de weg opgegaan. Buitenlandse en Afghaanse militairen zouden de plek waar de ontvoerders hun slachtoffers vasthouden inmiddels hebben omsingeld.

De Taliban hebben in een reactie laten weten dat ze niet wisten dat het om medewerkers van het Rode Kruis ging. “We hebben niets tegen het Rode Kruis en we gaan ze snel vrijlaten,” zei een woordvoerder van de militante beweging.

Ontvoering zijn toegenomen in Afghanistan. Ze worden toegeschreven aan de taliban maar ook los van de Taliban opererende bendes.

20 jaar Afghanistan
BBC-verslaggeefster Pam O’Tool zei dat het Rode Kruis nu al 20 jaar in Afghanistan werkt. Dat is een periode die de tijd beslaat waarin het land nog werd bezet door de Russen, de Afghaanse burgeroorlog, de regering van de Taliban en de opkomst van de Taliban-opstand.

In Afghanistan is een van de grootste operaties van het Rode Kruis aan de gang van de wereld, met meer dan 1.000 Afghaanse en internationale stafmedewerkers.

Het Rode Kruis kwam kort geleden nog in het nieuws omdat het hielp bij de onderhandelingen over een groep van meer dan 20 Zuid-Koreaanse hulpverleners die door de Taliban in gijzeling waren genomen in de provincie Ghazni.

Veel van het werk vindt plaats achter de schermen, zoals het bezoeken van gevangenen, het helpen van families om verwanten terug te vinden met wie ze het contact zijn verloren, of het verlenen van medische zorg of andere hulp aan burgers die getroffen zijn door het geweld in het land.